杨扬，1976年8月24日出生在黑龙江省佳木斯市汤原县的一个普通家庭。她从小就对滑冰有着与生俱来的天赋和喜爱，年仅8岁的杨扬就进入家乡的业余体校，从此开启她一生的冰雪之旅。

　　14岁时滑跑技术较好，身体条件一般，只能算是块“中等材料”的杨扬被省体校的金美玉教练选上，从没有接受过正规专业训练的杨扬一进队就成了给大家垫底的。但是杨扬倔脾气一上来，十头牛也拉不回来，训练后主动加练，一个弯道滑倒了，就再来十次。她凭着比别人更刻苦的训练和更坚韧的拼劲，成绩大幅度提升。

　　1991年杨扬获得了她个人的第一个全国冠军。为备战利勒哈默尔冬奥会，1993年杨扬进入国家集训队。那时，她要同李琰等老队员一起训练，“小不点儿”在换教练后不太适应，但不服输的她拼命训练，结果赛前选拔时，过度疲劳，一个月体重掉了5公斤，成绩也落到了第13位，错过那届冬奥会。经过多年的准备，杨扬迎来了自己的第一届冬奥会。1998年2月7日，在《欢乐颂》的旋律里第十八届冬奥会在长野开幕了。一年前杨扬正是在这里赢得了自己的第一个全能世界冠军，她非常渴望能在长野为中国实现冬奥会金牌零的突破。然而，令她没有想到的是，在两个单项比赛中全部被罚犯规，接力获得第二名。明明具备夺金的实力，却铩羽而归。回国后杨扬开始怀疑自己了，也想过放弃，她说：“我知道自己没办法改变裁判的判罚，也没有办法改变对手，我只能改变自己。”杨扬仔细总结了那次比赛，她说：“看到自己不足时很痛苦，但发现自己还有很多可以提高之处，又非常地兴奋，期待下一次比赛。”

　　一个月后再次鼓舞士气的杨扬在世锦赛上，面对同样的对手、同样的裁判、同样的规则，一举夺得包括个人全能在内的3枚金牌。从1996年到2002年盐湖城冬奥会前，杨扬在国际赛场上面对韩国运动员再没输过，连续6年夺得个人全能冠军。盐湖城冬奥会上杨扬对夺金信心十足，在1500米这个自己绝对优势的项目中没能及时调整心态最终只获得第4名。第二天，500米比赛前，杨扬把在比赛中可能出现的问题写在一张小纸条上，每轮结束后看着道次不佳，对手也越来越强，她心里有些恐惧，杨扬说：“我赶紧拿出小纸条，一句一句地念，告诉自己该怎么办，就这样到了决赛。”当大杨扬风驰电掣一般地冲过盐湖城冬奥会女子500米决赛的终点线之后，大杨扬将全身的力量与激情凝聚于自己的双拳，仿佛帮助自己摘得首枚冬奥金牌的并不是她的双脚，而是双拳。44.187秒，《义勇军进行曲》在冬奥会赛场奏响。第二天她又获得了1000米比赛金牌。2002年盐湖城冬奥会，短道速滑运动员实现了金牌零的突破。整个运动生涯，杨扬一共拿到59个世界冠军，是获得世界冠军最多的中国运动员。

　　2006年，杨扬退役之后先后在清华大学、美国犹他大学学习，辉煌的职业生涯，开朗的性格，出色的工作能力，让杨扬陆续在多个国际体育组织任职，继续活跃在国际体坛的大舞台上。2010年杨扬当选为国际奥委会委员，成为我们中国第一位以运动员身份当选奥委会委员的人。2017年，杨扬担任北京冬奥会组委会运动员委员会主席，为2022年的北京冬奥会作出了自己独特的贡献。